限制稀土出口 中國壟斷「新石油」

2010年01月03日 Appledaily

全球暖化，去年底哥本哈根氣候會議雖失敗告終，世界走向環保低碳經濟卻是不歸路。要製造風電渦輪、環保車以至慳電膽，都需要稀土元素。這些被稱為「 21世紀石油」的資源， 97%由中國供應，但有迹象顯示中國出口減少，西方開始憂慮中國壟斷這些「新石油」。
低碳經濟極需稀土元素

稀土元素有 17種，一堆古怪罕見的金字旁元素名，隱藏非一般的導電、磁性和發光性質，已廣泛應用高科技產品中，對環保科技更不可或缺，像一部風電渦輪要用兩噸釹（ Neodymium），慳電膽要用鋱（ Terbium），改善混合動力汽車引擎效率需要鏑（ Dysprosium）。
全球對稀土元素需求，過去 10年由 4萬噸飆升至 12萬噸，到 2014年估計一年需求 20萬噸。已故領導人鄧小平早看出稀土的戰略價值， 1997年說過：「中東有石油，中國有稀土。」中國近年以低價戰打殘外地的稀土礦場，現時全球 97%稀土元素都在中國生產，中國的稀土礦儲備佔全球 58%。
由於中國限制稀土元素出口，過去七年出口配額減少 40%，業內消息更指中國可能最早明年就完全停止鋱和鏑出口，後年可能只生產足夠內需的稀土元素，西方開始憂慮中國壟斷，令外國低碳科技產業發展叫停，讓中國企業獨大，論者指稀土已成中國的戰略外交工具。
有環保人士警告：「北京控制這些資源，真的大有問題。」
西方驚覺稀土供出應現危機，紛紛尋求新的供應來源，他們在南非和格陵蘭開新稀土礦場及重開美國加州的礦場，但產量有限，至少要五至十年產量才可上軌道，避不開「稀土荒」衝擊。
英國《獨立報》/《泰晤士報》